Топонимический словарь - зарайск

город, р.ц., Московская обл. Возник в XII в. как с. Красное (др,-русск. 'красивое'); в XIV - XV вв. Новгородок-на-Осетре. После возведения в нем храма во имя Николая Чудотворца в начале XVI в. упоминается как гор. Никола-Заразской. Определение указывает на расположение храма при урочище Заразы (диал. заразы 'изрытое, овражистое неровное место'). В XVII в. Заразской город, Зараской, Заразск, в конце века уже встречается форма Зарайск, возникшая в результате народно-этимологического переосмысления исходного названия. В XVIII в. употребляется уже только Зарайск.